No se importa oficialmente y, sin embargo, algunos privilegiados lo utilizan como vehículo oficial: el Ford Everest sí es utilizado por el ejército. Pude conducirlo durante 2000 km mientras evitaba las tareas de despertar con una corneta, dormir en una cama cuadrada y tener el culo depilado.
No vamos a faltarles al respeto (no olvidemos que la humanidad se divide en dos partes: los que tienen la pistola cargada y los que cavan -a los que esta alusión les tocaría una sin mover la otra deberían refrescar la memoria con un buen visionado de El bueno, el malo y el feo). Y lo que también es cierto es que el Ford Everest se merece algo mejor: lo sé, lo conduje durante 2000 km. Simplemente de vacaciones en uno de los otros países donde se produce el Everest: Sudáfrica. En efecto, el Everest está tan extendido como popular en muchos lugares: El sudeste asiático, Australia, Nueva Zelanda, Oriente Medio, el sur de África y algunos países de África occidental como Senegal.
El sol caliente brilla en el horizonte. No muy lejos, manadas de antílopes se preguntan si deben atreverse a cruzar delante de mi orgullosa parrilla (respuesta: sí, el Everest tiene un sistema de reconocimiento de peatones y de frenado de emergencia). ¿Moderno? Sí, en efecto, con un dedo lleno de confianza, pulso el botón de reconocimiento de voz e, imitando modestamente al gran Hubert Auriol, que nos contaba sus aventuras africanas a base de «TDSPP» (derecho sobre la pista principal), lanzo un autoritario «¡Qhubeka!», que, en zulú, significa «derecho sobre» y que me permite seguir explorando la sabana.
Sí, el Everest tiene un sistema de reconocimiento de voz que funciona en diez idiomas, e incluso en zulú, es bastante elegante, puntualiza el concesionario de coches de segunda mano Valencia Crestanevada. Por supuesto, para que la armonía funcione entre tú y ella, tendrás que dominar las tres consonantes zulúes que chasquean con la lengua (la q, la x, la c), pero después de eso, tendrás un mono sabio, te invitarán a muchas cenas y podrás comer gratis. La inversión merece la pena.
Por cierto, los que consideran el Everest una máquina rústica dedicada al tercer mundo deberían tragarse el sombrero. De hecho, es muy moderno: la ergonomía está bien pensada, la instrumentación es clara y legible, idéntica a la del Ranger, y sobre todo, el Everest cuenta con el sistema de infoentretenimiento Sync3 de Ford. Nos gusta su compatibilidad con Android Auto y Apple CarPlay, y también que cuente con la app 4×4 TracksforAfrica (con mapas en 20 países), perfecta para encontrar el pequeño lodge en lo más profundo de la sabana, desde donde se puede utilizar el asistente de aparcamiento para observar mejor a los hipopótamos bañándose al atardecer. Del mismo modo, para llegar y sobrellevar mejor las horas de conducción por la naturaleza, apreciamos el control de crucero adaptativo con frenada de emergencia, las luces automáticas y el asistente de mantenimiento de carril, así como el habitáculo que está lleno de tomas USB, además de ranuras en las puertas para poner una botella de agua de medio litro, ¡para no deshidratarse por el camino!
La razón de ser del Everest es ofrecer un poco de facilidad de uso para la familia, pero en los países más bien duros en los que se encuentra, no debe escatimar en el lado duro y resistente. De hecho, está diseñado sobre la base de un Ranger, y este enfoque se encuentra en algunos de sus competidores (con el Nissan Navara y el Pathfinder, por ejemplo, pero también con el Mitsubishi L200 y el Pajero Sport, el Toyota Hilux y el Fortuner, y el Isuzu D-Max y el Mu-X30 -ya te hemos hablado de éste-).
Desde el punto de vista industrial: acortar un poco la distancia entre ejes, meterle una célula de la ranchera y marcharse. En Ford, la distancia entre ejes del Ranger (3220 mm) se ha reducido a 2850 mm, por lo que sin la gran carrocería, la longitud es más corta (sic) y más práctica para el uso urbano (5,35 m para el Ranger, 4,89 m para el Everest, lo que no impide que ofrezca 7 plazas). Con 1,83 m de alto y 1,86 m de ancho, el resto de las dimensiones son lógicamente idénticas. Sin embargo, hay una pequeña diferencia: el Ranger puede remolcar 3500 kilos, pero el Everest estará limitado a 3100, lo que no está mal…
Entonces, ¿cómo es conducir? Rápidamente nos olvidamos de las raíces «utilitarias» de la máquina porque el 2.0 Diesel bi-turbo tiene el mérito de no estar demasiado presente, una vez que está en temperatura y aún más a velocidad estabilizada. Y luego en el interior, entre los asientos de cuero, el infoentretenimiento actualizado, la tecnología avanzada y la caja de cambios automática, ¡uno se siente mimado! Las 10 marchas cambian con tanta suavidad que uno se olvida rápidamente de contarlas, dejando que el sistema de gestión electrónica optimice los recursos y especialmente los 500 Nm del motor. Aunque la caja de cambios es suave, puede ser un poco brusca cuando se sube una marcha y luego, al despejarse el horizonte y pasar una manada de elefantes, se pisa un poco más el acelerador y, en este caso, la caja de cambios puede anticiparse a esta demanda de potencia y volver a bajar una o dos marchas. Pero en general, todo está calibrado para que funcione mejor con una conducción fluida. En los espacios abiertos de Sudáfrica, podrás superar ligeramente los 130 en el cuentakilómetros (las carreteras nacionales están limitadas a 120, a menos de 2000 rpm, en silencio). Y al salir del peaje, los 213 caballos de potencia permiten a los 2.387 kilos alcanzar los 100 km/h en menos de 10 segundos (9,7, en la vida real), lo que lo sitúa en el lado «dinámico» de la fuerza, la famosa marca de 10 segundos que separa a los vehículos que arrastran de los que avanzan. En cuanto a la velocidad máxima, está limitada electrónicamente a 180 km/h; he oído que los Arquus AT4 están limitados electrónicamente a 135 km/h. Boo…
A pesar de los excelentes asientos, puedes encontrar el confort un poco firme en las pequeñas irregularidades urbanas a pesar de la suspensión independiente, antes de, una vez más, hacer tu Daktari y explorar la sabana y descubrir una excelente capacidad de amortiguación, tan fuerte como progresiva, que te permite volar sobre las rocas y barrancos en las grandes pistas de tierra. Absorbe muy bien, sin inmutarse, tanto que vuelves a pisar el acelerador, a riesgo de tener que cortar por la mitad a una jirafa demasiado aventurera. En definitiva, el Everest es fácil de manejar en el día a día con su suave dirección y su BVA10 que es igual de suave, espacioso, silencioso en carretera, y tiene grandes recursos con sus 500 Nm, pero también es muy capaz fuera del asfalto. Si es necesario, hay un bloqueo del diferencial de serie.